Алгите се фотосинтетички организми со карактеристики слични на плочести растенија кои главно се наоѓаат во водни средини. Тие се класифицирани како Protista, а понекогаш и Plantae, иако оваа последна ознака предизвикува контроверзии. Но, каков и да е доделен таксономски ранг, нема сомнеж за огромното значење на овие неверојатно продуктивни организми.

Постојат седум видови на алги, категоризирани врз основа на пигментацијата и резервите на храна: зелени алги (Chlorophyta), еугленоиди (Euglenophyta), златно-кафеави алги и дијатоми (Chrysophyta), огнени алги (Pyrrophyta), црвени алги (Rhodophyta), жолта -зелени алги (Xanthophyta) и кафеави алги (Paeophyta).

Алгите произведуваат огромно количество (се смета дека е околу половина) од кислородот во океаните, реките и езерата во светот. Овој подвиг е за чудо постигнат со само приближно 1/10 од биомасата на целата растителна популација на Земјата. На алгите им се потребни азот, фосфати, вода, јаглероден диоксид и сончева светлина за ефикасен раст. Главниот состав на алгите се состои од јаглени хидрати, масти, протеини, каротеноиди како што се лутеин, астаксантин и фукоксантин, како и нуклеински киселини. Специфичниот состав зависи од видот на алгите и може да биде под влијание на начинот на одгледување.

Алгите поседуваат забележителни капацитети за фотосинтеза, а со тоа и отстранување на јаглеродниот диоксид, прекумерно производство на биомаса, висока акумулација на липиди и производство на вредни копроизводи без гориво. Тоа што алгите го задржуваат јаглеродот за раст ги прави овие организми непроценливо богатство во ублажувањето на стакленички гасови и климатските промени, а нивната интегрална улога во океанските и крајбрежните екосистеми во нашиот свет значи дека тие се важен дел за опстојувањето. Истражувањата, исто така, покажаа супериорен капацитет на алгите да произведуваат биоенергија, биогорива и биоматеријали од копнена биомаса.